话说在宋朝的仁宗年间，湖南的清水县有位县令姓包，人称包县令。这个包县令断案十分迅速，往往是三言两语就能把案情问个底儿掉，当天就能判决，手中没有羁案，老百姓都很信任他。
仁宗听说之后，他不太信，说大概可能是以讹传讹，碰上简单的案子，自然是随便审审就能审清楚了。那要碰上复杂的案子，也能很快审理清楚吗?可是要为这么一个小小的县令专门派人去查看，有点太不值当。
于是他就派手下一个叫宋清的官员，拿了尚方宝剑，到南方去巡查一圈，把广东、广西、云南、福建这几个南方大省全都查一遍。一是，查看政绩，视察民风，二是，考教考教下面的官员，看有没有特别有才干的提拔提拔。
宋清路过湖南的时候，想着临走前仁宗皇帝的嘱咐，特地去了一趟清水县，他想看看这个包县令为官到底如何?可巧的是，宋清赶到清水县的时候，正碰上包县令开堂审案。
包县令审案是公开的，公堂大门敞着，老百姓谁愿意看，可以随便进来围观。
宋清想，既然让随便进，我也换一身便服，悄悄混在一众百姓当中，我想看看这位闻名遐迩的包县令究竟是怎么断案的。
今天的案子是本地街上的一个乞丐，状告本地有名的刘富商。乞丐说，县老爷，小的我半个月前在城外看见一匹马没有人要，就牵到城外破庙里养着，过了大半个月，也没见人找，我就寻思着这马应该是没人要了，所以今天就牵到集市上想给卖掉。
谁知快走到城门的时候，这奸商竟然说我这马是他的，当场就要牵走，请县老爷为小人做主。刘富商一听，就急了，赶紧上前辩解说，包县令，这马是我花五十两银子在福建买的，我骑着它走。
一路回到清水县，走到城外的时候，我就把马拴在路边，找了棵树去小解，就这么一会的功夫回来，就见这乞丐偷了我的马要跑。
您看看他都穷成这样了，自己都要饭了，还喂得起马?还说一养就是半个月，我呸，刘富商是破口大骂。乞丐也绝不相让，说自己喂马的粮食都是要来的，怎么喂不起马了?
两人是公说公有理，婆说婆有理，吵吵闹闹没完没了，包县令一拍惊堂木，大喝道，公堂之上，吵吵闹闹成何体统，来人哪，把这马牵到后院去，你们两个，一边一个在这里站着，说着，一指公堂两侧，让两人分开站。
宋青在旁边看着，心里就琢磨，要说这乞丐的确是穷，瞧着不像是能喂得起马的样子。可他说这马是自己捡的，平时讨来吃食喂马，似乎也说得通。
再看看那个富商，五十两银子对富商而言，应该不算是什么大钱，不至于为了这么一匹马，跟这个乞丐一直在这里纠缠不休。
宋清心里没有决断，他发现包县令让两人一边站着去，暗暗摇头，心想，这大名鼎鼎的包县令看来也不过如此啊!十有八九这案子最后会不了了之，这马可能就归了县衙了。
让那两人分开站，估计是怕他俩打起来，宋清正在这儿想呢，又过来一对打官司的，看那打扮，似乎是一个小贩和一个书生，这小贩是给笔墨铺子送货的，书生去铺子里买笔墨，正要结账离开，小贩忽然说这书生要拐走他的丫鬟。
小贩说，包大人，这丫鬟是我两年前买的，在家里已经伺候我许久了，我今日带着丫鬟去给人家送货，却见这书生趁我不注意，悄悄拐了丫鬟就要跑。
包县令就问书生是这么回事吗?书生冲着县令深施一礼，规规矩矩的回道，大人，这丫鬟本来就是我带去的，同我一路去的商铺，我正要结账的时候，这人就硬拉住我家丫鬟，说是我要拐了人跑，简直是不可理喻。
宋清一看，心想，这还不好审吗?问问那丫鬟不就行了吗?此时，就听包县令果然开口问丫鬟，结果那丫鬟摇头摆手，指着两人咿咿呀呀，原来是个哑巴。
宋清琢磨，买来的丫鬟总该有卖身契吧?你把卖身契拿出来不就能证明了吗?包县令也是这么问的，结果书生说，自己准备是进京赶考，先投靠到清水县的亲戚家，并没有随身带着丫鬟的卖身契。
再问那小贩，也说丫鬟卖身契放在乡下老宅了，过几天就拿过来给县令看，宋清心里想，得嘞，这案子先这么着吧!谁先拿出丫鬟卖身契，这丫鬟自然就是谁的。
谁知包县令又是一拍惊堂木，堂下丫鬟上来伺候笔墨，这小丫鬟听了包县令的话，乖乖巧巧走到桌案前压指、磨墨、递笔，这动作相当熟练。
包县令写下案件经过和双方的供词，让这丫鬟拿给堂下小贩，让他先看看写的对不对。小贩接过纸，横看竖看，正着看，反着看，他又还给丫鬟了，说道，包大人，我是个粗人，我斗大的字识不了半箩筐，您还是别难为我了。
包县令微微一笑，拿起惊堂木又是一拍，大胆刁民，敢当街强抢民女，该当何罪?小贩一听，扑通就跪下了，连连告饶。书生一看小贩认罪了，就对包县令说，自己不再追究，带着丫鬟就走了。
包县令没放过小贩，打20大板，然后再放人。这时候就听后院一声马叫，之前那匹马突然自己跑出来了，一路就奔到了刘富商的身边。
包县令一指乞丐，巧言善辩，欺骗朝廷命官，该当何罪?乞丐也被打了20板子，刘富商牵着马高高兴兴就走了。
案子都结了，围观群众就都散了。宋清没走，他上前与包县令见礼，亮明身份，包县令赶紧请到后堂就坐。宋清就问道，包大人，您这两个案子到底怎么审的?我怎么看不明白呀?
包县令就解释说，宋大人，刚刚那个乞丐和富商都说自己和马已经相处半个多月，马是认主人的，我命后院的小厮抽了马一鞭子，这马自然会立刻跑向主人。
我让他们分开站，是为了方便辨认。至于那个丫鬟，我让他来上来伺候笔墨，她的动作十分熟练，可见是伺候笔墨习惯了。那小贩大字不识几个，根本不可能有专门伺候笔墨的丫鬟。
宋清听后恍然大悟，十分佩服，觉得这包县令眼光确实不凡，他能看透问题的本质，一下就抓住问题的关键所在，这样的官员实属难得。
巡查结束以后，宋清就向仁宗皇帝和两广总督张之栋举荐了包县令，对包县令是一通夸奖，这位包县令也很快就得以加官进爵。
说到这儿，大家肯定已经猜出来这位包县令就是大名鼎鼎的包拯包龙图。
