本篇文章讲述了曹成明和其他年轻人在中国互联网初期如何利用开源系统工具和在线资源，通过自学和努力成为站长并创立网站。曹成明在大学期间做了多个网站，其中一个电商网站表现优秀，拥有大量独立访问量和较高的Google PR值。同时，文章还提到了其他成功的站长如梁耀明和蔡文胜，他们并不因为学历较低而感到羞耻，反而在互联网创业的道路上取得了成功。文章展示了当时互联网时代的风貌，以及个人努力和勇气在这个领域取得成功的可能性。
曹成明“触网”是在高中年代，2005年。
那时，互联网还是四大门户和雅虎等外来和尚的天下，BAT还没有成长为今天的巨人。高中生、大学生在互联网开发一个站点，甚至赚取第一桶金基本没太多障碍，而国内刚起步的互联网企业也需要与个人站长“抱团取暖”。
“做站长的人都是半路出家，多半是学生或者所谓社会上没有学历的无业游民，喜欢上网。共同特征是不懂技术，借助开源的系统工具，简单地看下官方教程，就能买个虚拟主机，买个域名，开通FTP，把代码传上去，安装，形成一个站点。”曹成明说。
2006年，读大二的曹成明一口气做了好几个网站。到大三下学期拿得出手的已经有三个，一个是网址导航站，一个是专门针对校园电脑维修的资讯站和一个同样针对校园的电商平台。其中电商网站日均独立访问量达到三四千，谷歌PR值达到4——这一指标相当于现在人们熟知的百度权重，数值越高网站越有价值。对个人站长而言，4算是不错的战绩。
曹成明当时经常泡的“站酷”图片站，同样脱胎于个人网站而且发展迅速。当曹成明只有上千IP，梁耀明已经做到过万。
2006年，在公司当设计师的梁耀明总是为找不到好的图片素材发愁，加上发现不少人跟他遇到同样的问题，于是用业余时间建了个图片站。因为勤更新，加上图片质量好，例如他会把在国内买不到的香港杂志的精美图片扫描上去，几年下来网站不但积累了大量用户，还因获得不错的访问量而实现盈利。
在中国互联网初期，不懂技术对这些爱折腾的年轻人而言不是什么问题。当时，网站按属性划分为五大类：社交论坛、下载站、网址导航站、电子商务站和资讯站，分别对应不同的系统开发工具。比如论坛对应Discuz!或者PHPWIND，下载站对应帝国系统，网址导航一般使用114，电商平台则可使用Discuz!开发的一个叫做ECMall的工具，再或者上海的商派，资讯站通常采用织梦系统。
这些网站提供了大量学习资源和交流空间，其中一部分甚至配有专职客服，在各个站长QQ群里帮忙答疑解惑。
知名的“半路出家”者还有网址导航站265.com创始人蔡文胜，高中辍学;hao123创始人李兴平，初中毕业;网站系统开发工具Discuz!创始人戴志康，大学半途而废等等。站长们不以学历低为耻，反以为荣。
戴志康成为80后互联网创业楷模在2006年做客《鲁豫有约》的时候，面对台下和电视机前亿万观众津津乐道自己高中成绩特别差，“全年级400多人，我排倒数第六”。
